El blog de Mantra

Muchas veces cuando nos veis en la vida real nos preguntáis sobre cómo hacemos para organizarnos a nivel compañía, ya que como hemos comentado en otras ocasiones, en Mantra no trabajamos todos juntos en una oficina física (al menos por el momento). La verdad que en muchos aspectos estamos contentos con esta característica de nuestra empresa, pero también hay que decir que supone un problema a la hora de compartir información entre nosotros. Por ello, ha medida que ha pasado el tiempo, hemos ido buscando soluciones y perfeccionando nuestro sistema. Todavía no es infalible, pero nos ha dado buenos resultados hasta la fecha.

Dado a este interés que nos habéis comentado, hoy os vamos a explicar nuestro sistema de trabajo corporativo.

Correo electrónico

Una de nuestras principales entradas de proyectos, ofertas y demás es el correo electrónico. Además, y aunque parezca mentira en Mantra, cada uno de nosotros maneja una gran cantidad de cuentas. Es lo que tiene actuar como marca blanca. Esto, si estás siempre delante de un PC conectado a Internet no supone mayor problema. Sin embargo la cosa se complica cuando estamos fuera de nuestra ubicación. Bien es cierto que todos los integrantes del equipo cuya labor es responder al correo tienen un teléfono con conexión a Internet, y en su mayoría es un Android, pero aún así no es tan sencillo como parece y cada uno se ha buscado la solución más satisfactoria.

Por un lado están los que confían en Gmail (que en Android su sistema “push” va muy bien) y lo que hacen es redirigir todas las demás cuentas a una de Gmail. Luego aplican filtros y etiquetas para que sea sencillo encontrar y gestionar todos los correos, ya que tanto la aplicación móvil como la versión web los respetan.

Y por otro lado están los que prefieren tener sus cuentas de correo separadas, y no mezclarlas. Ellos lo que hacen es usar K9 Mail, que es un cliente opensource gratuito para Android, en el que introducen todas las cuentas por IMAP. Permite un gran nivel de personalización, evoluciona constantemente y la verdad es que funciona muy bien. La única pega, es que a mayor número de consultas y actualizaciones de los buzones, mayor consumo de datos y por tanto de batería.

CRM

Para llevar un control de nuestra cartera de clientes, identificar oportunidades, controlar un poco los números y demás usamos Zoho CRM, en su versión gratuita, que cumple con nuestras necesidades hasta el momento. Permite el acceso de hasta 3 usuarios y una buena cantidad de posibilidades. Aunque llevemos ya 6 meses usándolo, para este 2012 nos hemos comprometido a dedicarle más tiempo.

Gestión de Tareas

Aquí ahora mismo tenemos pocas dudas. Usamos Teambox desde hace ya tiempo y ya os hemos escrito sobre él en otras ocasiones. Generalmente, e intentando ser todo lo transparentes que podemos, incluso damos acceso a nuestros clientes para que sigan el desarrollo de los proyectos. Tiene cosas por mejorar, pero está evolucionando constantemente. Muy contentos con él, así que seguiremos pagando.

Comunicación

Aunque el uso del teléfono todavía es muy importante, gran parte de nuestras comunicaciones tienen lugar por Skype, tanto las orales como las de mensajería instantánea. Lo usamos entre nosotros, pero también es una manera que utilizamos para que nuestros clientes contacten con cada uno de los componentes del equipo. Sin embargo, y aunque otros lo hagan, en Mantra no pretendemos dar un servicio de atención al cliente a través de esta plataforma <ironía> A pesar de la insistencia de nuestro director Javier Cantais, todavía no vamos a pasarnos a los hangouts de Google+, aunque todo llegará. </ironía>

Contenidos

Uno de los pilares fundamentales en la filosofía de nuestra empresa es estar al tanto de tendencias y novedades, tanto para ofrecer nuevos servicios a nuestros clientes como para mantener informados a nuestros seguidores en las diferentes redes sociales en las que estamos presentes. Y para estar informados recurrimos también a nuestras redes sociales, así como también a Google Reader.

Mucho se hablado de este lector de feeds RSS y de como, según muchos, sus capacidades se han visto mermadas desde que se presentó Google+. Sin embargo, a nosotros nos sigue pareciendo imprescindible. Llevamos recopilando buenos blogs desde hace muchos años, y por el momento es el mejor modo de consultarlos y tenerlo todo siempre actualizado, tanto desde un PC como desde nuestros teléfonos.

No sabemos si pronto empezaremos a usar Flipboard, Zite, Strawberryj.am o incluso Google Currents, pero aunque lo hagamos, seguiremos consultando asiduamente nuestro Google Reader. Os mantendremos informados a este respecto.

Un pequeño apunte. Ojo al término Content Curator.

Compartir y acceder a archivos

Otra de las claves cuando estás fuera de tu puesto de trabajo es tener acceso a todos los ficheros que necesites. Usamos un par de sistemas para lograrlo. Por una parte, para los archivos de desarrollo de proyectos, tenemos nuestros servidores, a los que accedemos por FTP. Hace poco, hemos comprado un dominio para albergar todos nuestros proyectos marca blanca, al que damos acceso a nuestros clientes para que vayan viendo la evolución de los mismos.

Después, para compartir entre nosotros, o si es necesario enviar a un cliente un archivo de muchos megas, tenemos la opción de Dropbox. Hemos probado otras soluciones, como Minus o Skydrive, pero nos quedamos con esta. Hay incluso miembros del equipo de Mantra que por las características de su labor tienen que trabajar en diferentes equipos y tienen en la nube de dropbox todos los archivos que van generando.

Creación de documentos

Intentamos ser lo más colaborativos posibles y por ello necesitamos un método para crear documentos en el que todos podamos participar aportando la parte relativa a la especialidad de cada uno. Para ello usamos Google Docs. Será más o menos completo, más o menos feo que otras soluciones, pero cumple con nuestras necesidad. Podemos además acceder fácilmente desde nuestros móviles con Android. Un dato, nuestro plan de marketing lo hicimos con esta herramienta.

Creación de actas de reunión

Es frecuente que en muchas de las reuniones a las que asistimos nos toque hacer el acta de las mismas. Al principio íbamos anotando las cosas en nuestra libreta y al llegar delante de un PC las pasábamos a “formato digital”. Intentamos evitar esto en la medida de lo posible, porque es trabajar dos veces. Nos veréis cargados con nuestros portátiles para hacer esta labor, pero ¿qué software usamos? Pues para esto y más, usamos Evernote, que nos permite crear documentos fácilmente, incluyendo imágenes, anexos y más cosas, además de tenerlo todo accesible desde la web instantáneamente. Nos encanta esta herramienta y cabe la posibilidad de que en breve empecemos a pagar por ella.

Guardar para leer después

En innumerables ocasiones, estamos leyendo cosas por Internet y encontramos material que merece la pena leerlo en otro momento con más detenimiento. Pues para eso usamos también Evernote. Tenemos libretas creadas para este fin, y también nos resulta útil. No nos hace falta un servicio como Read it later, aunque la verdad es que funciona bien.

Almacenamiento de enlaces

Una vez leída una información, es posible que nos parezca tan interesante que queramos guardarla para usar en otros proyectos, enseñársela a un cliente cuando se de una situación determinada o por cualquier otro motivo. Para eso usamos Delicious desde hace bastante tiempo, si bien es cierto que esos links no los tenemos públicos. Nos resulta muy útil todo lo relativo a los tags, y siendo organizados como somos, tenemos todo bien ordenadito en este servicio.

Música

Como amantes de la música, en Mantra varios de nosotros usamos Spotify mientras trabajamos. Unos para escuchar sonidos de tormentas o de pájaros y otros para satisfacer nuestras necesidades diarias de Heavy Metal. No nos gusta perder el tiempo, así que tener tal cantidad de música alojada en el mismo servicio (es cierto que no está toda, pero tienes para escuchar un rato largo) y poder disfrutarla tan fácilmente y por tan poca cantidad de dinero al mes, hace que paguemos por ello.

Fotos: Toni Blay - fliegender

Si ayer hicimos un resumen de cómo nos había ido el 2011 hoy, cuando quedan menos de 12 horas para que acabe el año, no nos queda otra que desearos que el 2012 sea un gran año para vosotros.

¡Feliz 2012 a todos!

Foto emilianohorcada

Tras nuestros resúmenes anteriores sobre lo que habíamos aprendido últimamente, hoy os vamos a contar qué tal nos ha ido el año 2011. Y además, vamos a aprovechar una de las letras de uno de nuestros grupos preferidos de Metal: Pantera (Walk).

What it takes, who I am, where I’ve been belong

Con mucho trabajo hemos conseguido los números que os presentamos. Estos números hacen que nos hayamos replanteado parte de nuestra filosofía de crecimiento. Sabemos de donde venimos, pero sabemos que para llegar a donde queremos tenemos que evolucionar.

• Hemos llevado a cabo el doble de proyectos que el año pasado.
• Facturación: redondeando, 395.000 € (73,24 % de incremento sobre 2010).
• Facturas pendientes de pago: unas cuantas, tantas como para dejar caer alguna lagrimilla.
• Plantilla: Ha crecido mucho este 2011. Casualmente ya somos 11 personas, entre contratados y “colaboradores habituales”.

Planes a cortísimo plazo en 2012 (primer trimestre):

• Al menos dos nuevas contrataciones laborales, (seguimos buscando a los candidatos perfectos).
• Apertura de oficina en San Sebastián de los Reyes. Ya os iremos informando al respecto.

You can’t be something you’re not

Este año hemos tenido que rechazar proyectos porque no eran acordes con nuestra manera de pensar y trabajar. Quizá es lo bueno de que no te falte trabajo, que podemos escoger. Puede sonar raro en tiempos de crisis como los que estamos, pero en Mantra por suerte o por desgracia, somos así.

Be yourself, by yourself

Este año hemos recibido ofertas económicas para comprar parte de las acciones de  Mantra (true story!). No es el momento y tampoco es la filosofía de esta empresa/proyecto. Por ahora somos los que somos, somos lo que somos y lo seguiremos siendo por nuestros propios medios.

Are you talking to me?

Este año nos hemos tomado más en serio las redes sociales y hemos empezado a escucharos. Nos han salido proyectos, contactos y oportunidades de negocio a través de estos medios. Quizá otros dirán que es una sorpresa. Nosotros sabíamos que esto podía pasar y por ello hemos trabajado en una estrategia concreta para conseguirlo. Estamos muy contentos con el resultado y solamente podemos decir: ¡Gracias!

Respect

Somos un equipo y como tal nos tratamos entre nosotros. Nos da nuestros frutos positivos, pero siempre porque nos tratamos  con respeto. Es el ingrediente fundamental para un modo de trabajo deslocalizado como ha sido el nuestro en este año que acaba. Y así seguirá siendo.

Foto: Fire At Will [Photography]

Nota personal de nuestro Director: A pesar de que el balance del año es 99% positivo, no podemos dejar acabar el año sin dedicarle unas palabras a ciertos personajes que nos han enervado por momentos. Si te sientes identificado, probablementa seas uno de ellos. Siguiendo en la línea de Pantera… You’re making us fucking hostile!

¿No os cansa leer en todas las redes sociales el clásico contenido de “10 maneras para [introducir aquí cualquier cosa buena]“? Nosotros sí, así que por eso, proponemos 5 motivos por los cuales no deberíamos leer esos contenidos (nótese antes de nada la ironía de este post):

• Puedes perder el tiempo buscando la lista perfecta de cosas que tienes que hacer para conseguir algo o pensarlo por ti mismo y aprender.
• ¿Acaso piensas que la solución a los problemas específicos de tu empresa con todas las particularidades de la misma se solucionan con una lista genérica de consejos?
• ¿Quién te dice que la persona que publica la lista la ha probado y funciona?
• ¿Crees que en la sociedad en la que vivimos alguien tiene la poción mágica para conseguir todos los deseos y la publica gratis en Internet?
• ¿Has pensado que esas listas que al final no son más que titulares las ha podido crear alguien que leyó una lista de consejos que decía que si creabas tu propia lista ibas a ser un prescriptor del tema, atraerías tráfico a tu web y además te harías rico?

Pues eso. Que si no reenvías este post el menos 10 personas tendrás [introducir aquí el nombre de la desgracia que se quiera].

Siguiendo la línea de nuestra entrada Lo que hemos aprendido (I) hoy os vamos a contar nuestra experiencia a la hora de incorporar personas a nuestro equipo. Y por si quedaba alguna duda, sí, todavía necesitamos más incorporaciones.

Para que os pongáis en situación, en Mantra tenemos ahora mismo un número de proyectos récord para nuestra corta historia. A día de hoy estamos en los 24 proyectos abiertos y que se están desarrollando en paralelo por las diferentes áreas de nuestro equipo, además de las evoluciones que van surgiendo de los ya terminados. Los tenemos controlados, pero la carga de trabajo de nuestro equipo es excesiva probablemente, así que para llevar mejor lo que ya está en marcha y ante la posibilidad de que salgan nuevas oportunidades llevamos tiempo intentando incorporar nuevos perfiles.

Nuestro método es bastante corriente: páginas de ofertas de empleo, llamadas a escuelas de formación, difusión en redes sociales, consultoras de formación, nuestro blog y por supuesto el boca a boca. No hacemos nada del otro mundo porque tampoco queremos resultados fuera de lo normal. Los perfiles que solemos necesitar generalmente están orientados al mundo del PHP, los gestores de contenidos open source y poco más.

Pues bien, el caso es que nos hemos encontrado con las siguientes situaciones:

• En las páginas de ofertas de empleo nos suelen contestar personas que no viven ni siquiera en el mismo continente, para ofertas presenciales.
• Todavía estamos esperando a que nos conteste alguien de una bolsa de trabajo de una escuela de formación con la que contactamos (hace más de un mes).
• Las redes sociales sí nos han funcionado, sobre todo Twitter, para aproyar nuestro blog. Hemos hecho contactos y parte de ellos están colaborando con nosotros.
• En 2 consultoras de formación nos han pasado perfiles de personas que no cumplían con los requerimientos que les habíamos pasado. Mal.
• El boca a boca funciona para todo, incluido este tema, sobre todo porque tenemos buena fama entre nuestros contactos.

Y por otro lado nos hemos encontrados con dos tipologías de personas:

Las que quieren trabajar

Suelen venir recomendadas por alguien, son profesionales y se suele llegar a un acuerdo económico. Eso sí, suelen preferir no ser autónomos. Por desgracia son los menos.

Las que no quieren trabajar

• Algunos te dicen que sí, y el día antes de empezar el proyecto te dejan vendido sin dar explicaciones. Profesionalidad máxima (ironía, por si tenéis dudas).
• Aquellos que ni siquiera te preguntan por las condiciones y lo rechazan, a pesar de que en su CV pone que llevan 2 años en paro.
• Los que tardan meses en contestar y además tienes que estar persiguiéndoles. Una vez más, se supone que están en paro.

Conclusiones

En España hay una economía sumergida enorme. Muchos prefieren estar cobrando el paro y hacer alguna “chapucilla” de vez en cuando que ponerse a trabajar con todas las consecuencias.

De entre la gente que sale de las escuelas hay mucha informalidad y pasividad. Eso no nos augura un buen futuro.

Hay gente muy buena y muy profesional, pero que está muy demandada y es difícil hacerse con sus servicios. Suele ser más problema de tiempo por su parte que económico.

Y lo más importante para nosotros: los hay muy buenos, que además hemos conseguido contactar con ellos y que ahora mismo colaboran felizmente con nosotros.

Foto de Bidrohi >H!ROK<

Los que nos seguís en Twitter ya sabéis que llevamos muchos meses trabajando para empresas muy grandes llevando sus desarrollos PHP y haciendo labores en gestores contenidos open source. Esto tiene el inconveniente de que no podemos contar lo que hacemos, pero tiene la ventaja de que como no os hemos dado nombres podemos comentar lo que hemos aprendido sin que nadie se pueda dar por aludido. Más que nada porque no pretendemos tirar piedras contra nadie escondiéndonos en el anonimato, sino más bien compartir con vosotros como es la vida de una empresa joven que está creciendo rápidamente por si estáis en la misma situación y os puede resultar útil.

Ventajas

Trabajar para consultoras muy grandes tiene ventajas, y además son ventajas importantes a día de hoy tal y como está la economía. Ellas suelen contar con equipos comerciales que prácticamente te garantizan proyectos, que realmente es lo que una empresa de la envergadura de Mantra necesita. Nosotros no tenemos en plantilla perfiles únicamente encargados de traer trabajo por lo que nos cuesta realizar esa labor (aunque visto donde estamos tampoco se nos ha dado tan mal). El inconveniente de esto es que te puede llegar un aluvión de ofertas que prácticamente te colapse, y si trabajas con más de una consultora pues aún más. Este es un mal común que nos estamos encontrando últimamente, y es que al final este tipo de empresa te identifica como su departamento de ofertas y creen que tienes la misma capacidad de hacerlas que ellos de conseguir oportunidades. Es un error que si tu empresa no es muy hábil puede pagar muy caro.

El tiempo

Otra de las cosas que hemos aprendido últimamente es que es el tiempo no transcurre a la misma velocidad estés donde estés, sino que varía en función del lado en el que te encuentres. Sí, ya sabemos que Einstein habló de ello en su teoría de la relatividad, pero se olvidó de poner el ejemplo correcto. Cuando una empresa grande te pide una oferta la quiere ya. Ya, no. La quiere antes de ya. Se supone que tú estás esperando de brazos cruzados a que ellos se pongan en contacto contigo, pero la realidad no es así. A tal punto ha llegado esta situación que no estamos planteando la posibilidad de intentar adiestrar neutrinos para que hagan las ofertas en Mantra.

Sin embargo, cuando entregas la oferta pueden pasar días o semanas hasta que la consultora se la pasa a su cliente. Ese tiempo que tú podrías expresar en eones, parece ser que en el otro lado son breves instantes. Ahí de repente nada corre prisa. Todo es un remanso de paz que tú no te puedes explicar. Luego la oferta llega al cliente, y ahí hay de todo, los ágiles en la respuesta y los que se toman todo el tiempo del mundo. Pero eso ya no lo puedes controlar.

Los términos

Al final ya os podéis imaginar cual es el resultado de la operación si el cliente acepta la oferta (porque sí, muchos clientes aceptan las ofertas). Aquellos términos que tú planteaste días, semanas o meses (¡meses!) antes pueden ahora estar obsoletos. En la oferta se planteaba una fecha de comienzo del proyecto y una de de finalización del mismo ¿Adivináis cuál es la que no se va a variar? Cuenta la leyenda que una vez en Mantra conseguimos cambiar la fecha de entrega de un proyecto. Pero es eso, una leyenda. Y de los términos económicos invariables después de modificar el alcance ya ni hablamos, porque eso ya lo sabíamos y vosotros también.

Las conclusiones (I)

Y es que hemos aprendido que es muy difícil decir que no a empresas de este tamaño, aunque es lo que debería hacerse. Puedes pararte a pensar que tu empresa es la elegida y que nunca les dirás que sí a todo, pero la realidad es que llegado el momento tragas. Y tragas. Y sigues tragando, por un tiempo. Hasta que un día, que en el caso de Mantra ya ha llegado, dices que no. Y no se para el mundo. Sigues trabajando en otros términos más satisfactorios para todos. Y ¡oh, sorpresa!, los proyectos salen mejor.

Hay que perder el miedo a decir que no. Hay que tener sentido común, no trabajar únicamente para una empresa grande y tirar para adelante.

Porque ser emprendedor y tener una empresa de reciente creación no significa que tengas que ir de un lado para otro con los pantalones bajados.

Otro día seguiremos comentando lo que hemos aprendido sobre la contratación de personal, porque eso merece un capítulo aparte, y lo va a tener.

Fotos: Foto 1, Foto 2, Foto 3

Muy interesante el giro que está dando todo el asunto del comercio electrónico. Parece que Google quiere entrar muy en serio en este asunto, y bajo la apariencia como siempre de dar facilidades al usuario, empezar a plantar batalla a eBay+magento+Paypal o Facebook, sin olvidarse de Amazon.

En esta ocasión presenta un servicio denominado Trusted Stores, que consiste en que Google certifica que se puede confiar en una tienda que vende por Internet, basándose sobre todo en tiempos de envío, porcentajes de problemas resueltos y atención al cliente. Las tiendas que quieran participar podrán anotarse en un formulario y si son aptas conseguirán mostrar en su página la insignia de Google Trusted Store.

Además de esto, la empresa de Mountain View, ofrecerá a los compradores una opción gratuita para garantizar su compra. Así, en el caso de que hubiera algún problema sería Google la que mediaría entre el comprador y el vendedor.

Falta por ver cómo piensa Google sacar beneficios a este servicio. Recordemos que su mayor fuente de ingresos es la publicidad que vende (Adwords y Adsense) y que, quién sabe, quizá le dé prioridad a las empresas que más inviertan. O quizá cobre a las tiendas por la insignia y por garantizar el servicio. Ya se verá y ya os lo contaremos.

En cualquier caso esto no ha hecho más que empezar (por ahora el servicio solo está disponible en EE.UU.) y habrá que estar pendientes de la evolución, prestando también atención al servicio de Google Shoping.

Más información

En Mantra últimamente hemos ampliado bastante nuestro equipo para dar soluciones aún más completas a nuestros clientes. Pero no nos quedamos ahí y queremos seguir creciendo. Ahora estamos buscando varios perfiles sobre todo enfocados a Drupal, Joomla! y Symfony.

¿Crees que estás capacitado para entrar a formar parte de Mantra? Mándanos un correo electrónico con tu historia y conocimientos, y nos pondremos en contacto contigo.

¿Conoces a alguien de estos perfiles? ¡Recomiéndanos!

Contacto: redes (@) mantra-internet.es

P.D. Si te parece bien y quieres divulgar esta oferta, te lo agradeceremos.

En Mantra tenemos la llave del SEO (muahahahahaha). Y por si fuera poco se recarga si es necesario con su F5.

La famosa y escurridiza llave del SEO

Un poquito de humor dedicado a aquellos que aún no estáis de vacaciones.